PEX – från avfall till cirkulär affär i byggsektorn
Byggbranschen står inför ett paradigmskifte från linjär resursförbrukning till cirkulära materialflöden. Nu har GF möjliggjort återvinning av ett av branschens mest använda, men tidigare svårhanterliga material: PEX-rör. Lösningen väcker stor uppmärksamhet och sätter en ny standard för framtidens hållbara byggande.
PEX-rör har i över 50 år varit en självklar komponent för värme- och tappvatteninstallationer i moderna byggnader tack vare sin hållbarhet, flexibilitet och livslängd. Samtidigt har just dessa egenskaper gjort materialet svårt att återvinna.
Nu har GF tagit ett avgörande steg genom att industrialisera en cirkulär lösning för PEX. Genom kemisk återvinning bryts materialet ner till sina ursprungliga byggstenar och kan användas som råvara i nya produkter.
Det innebär att rör från produktion, rivning och renovering inte längre behöver bli avfall utan kan återföras in i värdekedjan.
– Det här är något vi har arbetat strategiskt med i flera år. Att nu kunna visa konkreta resultat är en viktig milstolpe både för oss och för branschen, säger Robert Molund, VD på GF Flow Building Solutions (tidigare Uponor).
Industriell lösning med affärslogik
Idag drivs cirkularitet inte längre enbart av hållbarhetsmål, utan även av möjligheten att skapa affärsnytta. När råvarupriser varierar och klimatkrav skärps, ökar värdet av material som kan återanvändas.
I Virsbo i Västmanland har satsningen dessutom kombinerats med en bredare omställning. På det över 400 år gamla bruket står idag en hypermodern fabrik som är koldioxidneutral i sin egen drift tack vare energieffektivisering, elektrifiering och återvinning av spillvärme.
Här produceras nu världens första biobaserade, cirkulära PEX-rör med upp till 90 procent lägre klimatavtryck jämfört med traditionella alternativ. En innovation som innebär helt nya möjligheter för bygg- och fastighetsaktörer att minska sina utsläpp utan att kompromissa med prestanda.
Samarbete avgörande för cirkularitet
Bakom utvecklingen ligger ett nära samarbete mellan flera aktörer i värdekedjan, från kemiföretag till materialleverantörer och industripartners. Omställningen handlar i mångt och mycket om mer än teknik.
– För mig handlar hållbarhet om att ta ansvar och faktiskt nå målen, inte bara göra det som krävs. Att samarbeta och att hitta gemensamma lösningar är en förutsättning för att kunna skala upp cirkulära flöden i praktiken, säger Shima Holder Hjort, hållbarhetschef på GF Flow Building Solutions.
Från klimatkrav till konkurrensfördel
Efterfrågan på cirkulära lösningar ökar snabbt. Investerare, upphandlare och regelverk ställer högre krav på klimatprestanda, transparens och resurseffektivitet.
I det landskapet blir innovationer som cirkulärt PEX en tydlig konkurrensfördel. Det handlar lika mycket om att minska klimatpåverkan som om att framtidssäkra affären. Utvecklingen i Virsbo visar att det går att kombinera teknisk innovation med industriell skala och samtidigt skapa affärsvärde.
– Från att ha varit ett material med begränsade återvinningsmöjligheter har PEX tagit steget in i den cirkulära ekonomin. För byggsektorn innebär det en konkret väg framåt där resurser stannar i kretsloppet och nya värden skapas längs vägen, säger Shima Holder Hjort.
Fakta: Innovationer inom PEX
1972: Det första PEX-röret. Uponor lanserar de första tvärbundna polyetenrören (PEX). Korrossionbeständigheten innebär en viktig vändpunkt för hela byggbranschen.
2022: Biobaserad innovation. Uponor lanserar världens första 100 procent biobaserade PEX-rör, producerade i Virsbo. Lösningen minskar koldioxidavtrycket med upp till 90 procent jämfört med fossilbaserade alternativ. Satsningen nomineras till World Sustainability Awards 2024 inom ekodesign.
2023: Genombrott för cirkularitet. I samarbete med hela värdekedjan produceras världens första cirkulära PEX-rör som tack vare ny, kemisk återvinning gör att PEX-a kan brytas ner till sina ursprungliga beståndsdelar och bli ny råvara.
